Bis ein Medikament auf den Markt kommt, dauert es zehn bis zwölf Jahre und die Kosten betragen oft mehr als 1.3 Milliarden Franken. Dieser Aufwand ist notwendig, weil wir alle wirksame und sichere Medikamente wollen.
Noch immer gibt es Krankheiten, für die keine Heilmittel vorhanden sind oder die man nicht optimal behandeln kann. Es liegt daher im Interesse von uns allen, dass nach neuen Medikamenten geforscht wird. Bis ein neuer Wirkstoff auf den Markt gebracht werden darf, durchläuft er mehrere Phasen. Als Erstes wird die gewünschte Wirkung festgelegt. Wenn zum Beispiel ein bestimmtes Protein (Eiweiss) die Entstehung von Krebszellen fördert, durchsuchen Forscher Aufzeichnungen von Millionen von Substanzen, die dieses Protein stoppen könnten. Daraus filtrieren sie ungefähr 20 Substanzen, die weiterentwickelt werden. Fünf bis sechs Jahre lang wird ein möglicher Wirkstoff in der so genannten vorklinischen Phase an Bakterien und Gewebekulturen getestet. Zeigt sich, dass er gut verträglich ist, das Erbgut nicht verändert und sich in grossen Mengen herstellen lässt, gelangt er in die klinische Prüfung. Diese ist in drei Phasen unterteilt. Jede dauert zwei bis drei Jahre. In der ersten Phase wird die Substanz an Tieren und an gesunden Freiwilligen getestet, in der zweiten erhält eine überschaubare Gruppe von Patienten den neuen Wirkstoff. Verlaufen auch diese Tests positiv, prüfen in einer dritten Phase Ärzte die Substanz an einer grossen Zahl von Patienten. Ist auch diese Prüfung erfolgreich, folgt der letzte Schritt, die Zulassung durch die Heilmittelbehörde.
Die Forschung nach neuen Medikamenten liegt im Interesse aller.
Trotz dieser umfangreichen und sorgfältigen Prüfungen lässt sich nicht jedes Risiko ausschliessen. Ein gut wirksames Medikament wird von Millionen von Menschen eingenommen. Viele von ihnen leiden an mehreren Krankheiten und nehmen gleichzeitig andere Medikamente ein. Deshalb muss jede Medikamenteneinnahme stets sorgfältig abgewogen werden.
