Certains produits de protection solaire reflètent les rayons UV, d’autres les absorbent. Qu’indique le facteur de protection solaire et qu’a-t-il à voir avec la protection solaire ?











Chaque individu peut s’exposer au soleil pendant un certain temps sans protection solaire ou travailler au soleil sans que la peau ne rougisse. Ce « crédit de soleil individuel », aussi appelé durée d’autoprotection de la peau, varie selon le type de peau, de dix minutes pour les peaux de type 1 (peau très claire, peau des enfants) à 60 minutes pour les peaux de type 5 (peau mate). Le nombre apposé sur l’étiquette des produits de protection solaire est le facteur de protection solaire (FPS) ou Sun Protection Factor (SPF) en anglais. Il indique la durée d’exposition supplémentaire dont bénéficie une peau protégée par une protection solaire avant le coup de soleil. Par exemple, un lait solaire ayant un FPS 25 prolonge la durée d’autoprotection d’une peau de type 1 de dix minutes à environ 250 minutes. Mais, comment fonctionne cette protection solaire ?

On distingue deux types de filtres : chimiques et physiques. Les produits de protection solaire qui reflètent les rayons du soleil appartiennent à la catégorie des filtres physiques. Les petites particules (pigments minéraux) déposées sur la peau lors de l’application de la crème solaire forment une sorte de barrière. Comme un petit miroir, elles reflètent et filtrent toute la gamme des rayons UV, prévenant ainsi la pénétration des rayons nocifs dans la peau. Contrairement aux filtres chimiques, ils n’induisent aucune réaction allergique de la peau et conviennent donc parfaitement aux personnes ayant une peau sensible et aux enfants. En outre, ils protègent la peau dès leur application. Les filtres physiques sont identifiables au film blanc qu’ils laissent sur la peau après application. Les particules de protection minérales qu’ils contiennent agissent comme une barrière contre le soleil tout en restant à la surface de la peau.

Les filtres chimiques sont des substances qui pénètrent dans la peau et absorbent les rayons UV. L’énergie des rayons est alors convertie en une forme moins agressive, par exemple en rayons de chaleur qui sont ensuite rediffusés. En cas d’utilisation de produits solaires contenant des filtres chimiques, il est nécessaire d’associer différents filtres pour protéger la peau à la fois des rayons UVB et des UVA. Pour qu’il soit efficace, le produit solaire à base de filtres chimiques doit être impérativement appliqué 30 minutes avant l’exposition au soleil.

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