Les acides gras oméga-3 sont indissociables d’une alimentation saine. On leur attribue un effet positif sur les douleurs articulaires, la dépression et les maladies cardiovasculaires. Où les trouver ? Surtout dans le poisson, certaines huiles végétales et les capsules disponibles en pharmacie.









Fournis par l’alimentation
Il existe une multitude d’acides gras, les oméga-3 eux-mêmes ne constituant pas un groupe chimique homogène. Mais lorsqu’il est question d’acides gras essentiels, c’est généralement dans le cadre de l’alimentation ; ceux-ci doivent d’ailleurs être fournis par les aliments puisque le corps ne peut pas les produire lui-même, ce qui soulève immédiatement la question suivante : quels aliments manger et en quelle quantité pour couvrir nos besoins ?

Le poisson, c’est bon pour la santé !

Un à deux grammes par jour
Les recommandations diététiques préconisent habituellement un à deux grammes d’acides gras oméga-3 par jour pour les adultes comme pour les enfants. Cela paraît bien peu, et pourtant cet objectif n’est pas toujours facile à atteindre ! Le principal fournisseur d’oméga-3 est le poisson : une belle portion de saumon, de thon ou de hareng contient quatre à six grammes d’acides gras oméga-3, un peu moins pour les poissons maigres comme la truite et le cabillaud. En consommant du poisson deux fois par semaine, conformément aux recommandations, vous couvrez les besoins de votre organisme. Pour cela, il faut aimer le poisson et en manger régulièrement.
Parmi les autres fournisseurs d’oméga-3 se trouvent les huiles végétales. Leur teneur en acides gras oméga-3 est d’environ 10 % pour l’huile de colza, 50 % pour l’huile de lin et 70 % pour l’huile de pépins de raisin. Mais beaucoup d’huiles de cuisine habituelles ne contiennent que d’infimes quantités d’oméga-3, tout comme les graisses animales. Pour couvrir vos besoins quotidiens, vous pouvez par exemple agrémenter votre salade d’une cuillère à soupe d’huile de pépins de raisin.

Leur importance en médecine
Quelles sont les vertus thérapeutiques attribuées aux acides gras oméga-3 ? Le sujet est controversé. Cependant, les propriétés anti-inflammatoires des oméga-3 semblent plutôt bien documentées. En effet, les oméga-3 diminuent les substances produites par l’organisme, responsables de douleurs, rougeurs, tuméfactions, inflammations ou fièvre. Ceci explique leur utilisation en cas de douleurs articulaires rhumatismales et de maladies inflammatoires de la peau.
En ce qui concerne les maladies cardiovasculaires, il est plutôt conseillé de miser sur les acides gras polyinsaturés comme les oméga-3 que sur les graisses saturées présentes dans la viande ou le fromage. En effet, ces graisses d’origine animale présentent l’inconvénient d’augmenter le taux de cholestérol et de favoriser la formation des plaques d’athérome qui, avec le temps, obstruent les artères. Un régime alimentaire sain contenant des acides gras oméga-3 contribue généralement à prévenir l’obésité et la survenue de troubles métaboliques.

Un effort de recherche nécessaire
L’utilisation d’acides gras oméga-3, par exemple dans la dépression et chez les enfants atteints de TDAH (Trouble du Déficit de l’Attention / Hyperactivité), est à l’étude. Ces deux pathologies sont en effet traitées par des médicaments stimulants. Or, les oméga-3 augmentant la disponibilité cérébrale de la dopamine, une hormone aux propriétés stimulantes, ils pourraient avoir un effet positif sur ces pathologies, ainsi que le suggèrent certaines études. Mais à ce stade, d’autres travaux de recherche sont nécessaires avant de tirer des conclusions définitives.
Si la prudence est de rigueur pour employer les oméga-3 à des fins médicales, ceux-ci font en revanche partie intégrante de tout régime alimentaire équilibré. Les acides gras oméga-3 sont des nutriments essentiels qui doivent être fournis par l’alimentation. Importants pour le fonctionnement cérébral, ils constituent la base des hormones. Ce d’autant, que leur consommation est sans risque puisqu’un excès est quasiment impossible.

Le conseil de votre pharmacie Bien que vous n’aimiez pas le poisson ou que vous mangiez fréquemment à l’extérieur, vous pouvez très aisément augmenter vos apports en oméga-3. Il vous suffit de consommer de l’huile de poisson en capsules, disponible en pharmacie. Les compléments en vente chez votre pharmacien ne contiennent aucun métal lourd ni autres polluants (ce qui peut être le cas lorsque vous consommez des poissons de mer). Par ailleurs, les capsules facilitent le dosage, lequel peut être augmenté si nécessaire, notamment en cas de douleurs articulaires. Demandez conseil en pharmacie.