Tout comme les plantes, notre organisme a besoin de lumière, au risque de s’étioler en cas de manque ! Aujourd’hui, ses bienfaits sont de mieux en mieux connus. Et il devient alors évident de faire le plein en cas de « carence » lumineuse… Enquête.





L’effet synchroniseur de la lumière
L’humeur et la vitalité dépendent en grande partie de la quantité de lumière reçue. Quand il fait beau, nous avons tout intérêt à profiter du soleil (le matin tôt, il est moins nocif). Mais dans les pays où la luminosité est faible, comme en Suisse l’hiver, il arrive souvent que l’organisme soit « en manque ». Le corps humain, comme celui de nombreux animaux, est régulé par la lumière du soleil sur un cycle exact de 24 heures, dit circadien (du latin circa : autour/et diem : jour). Ainsi, la durée de la période diurne, c’est-à-dire pendant laquelle on reçoit la lumière naturelle, influence directement le bon fonctionnement de l’organisme. C’est notre horloge biologique interne. Les habitants des contrées nordiques sont notamment très affectés par les courtes journées en hiver.

L’homme a un besoin vital de lumière

Les risques associés au manque de lumière
Le rythme circadien peut être bouleversé par l’organisation du travail (« horaires non conventionnels » liés à certains métiers – continus, de nuit ou décalés) mais aussi par les nouvelles technologies (Internet, portable, télévision, etc.), qui incitent à se couper de l’exposition naturelle… Or, les lumières artificielles sont 5 à 20 fois moins intenses que la lumière naturelle, même par temps maussade. Le risque de carence en lumière est alors non négligeable. Il en résulte une baisse de tonus et une somnolence contre laquelle il est difficile de lutter.

Le blues hivernal
Plus les jours raccourcissent, plus votre déprime s’accentue ? Il s’agit peut-être d’une dépression saisonnière, un mal qui touche une personne sur cinq. Fatigue, tristesse, augmentation des heures de sommeil et de l’appétit en sont les principaux symptômes.
Quand une personne a les yeux fermés ou lorsqu’elle est plongée dans le noir, la glande pinéale (ou épiphyse située sous le cerveau) sécrète une hormone impliquée dans le mécanisme du sommeil : la mélatonine. Chez les personnes souffrant de dépression saisonnière, on constate un décalage dans la sécrétion de la mélatonine, celle-ci intervenant trop tardivement.
Comment la reconnaître ? Les symptômes dépressifs s’atténuent puis disparaissent, de manière caractéristique, avec l’arrivée du printemps. Pourquoi au printemps ? Parce que cette saison s’accompagne d’une augmentation de la luminosité, en durée comme en intensité. Pour prévenir ces troubles en hiver, il faut s’efforcer de sortir régulièrement, même par mauvais temps ou en cas de grisaille. La lumière naturelle aide à doper le moral !

Les bienfaits de la lumière
Des études scientifiques démontrent que la lumière possède de remarquables effets thérapeutiques. Elle réduit notamment le cholestérol et les caries dentaires, améliore le système immunitaire, augmente la libido et la fertilité, prévient les tumeurs. En résumé, elle est indispensable à la santé de l’homme.
Anna Wirz-Justice, professeure de la clinique psychiatrique universitaire de Bâle et pionnière dans la recherche en luminothérapie (aujourd’hui à la retraite), a également révélé l’impact de la lumière sur les performances intellectuelles. Parmi ses nombreux autres bienfaits, on peut aussi citer son rôle dans la synthèse du cortisol, hormone indispensable, permettant au corps de réagir d’une manière positive face aux événements.

La luminothérapie agit contre les baisses de moral en hiver. La lumière blanche intense, sans rayons UV, s’avère également efficace en cas de décalage horaire ou de stress.

La luminothérapie, du psoriasis au jet lag
La solution passe souvent par des séances de luminothérapie, une technique qui consiste à s’exposer à des lampes spéciales, de forte intensité, visant à simuler la lumière solaire. Et cela fonctionne ! Pour en savoir plus, n’hésitez pas à demander conseil. Il s’agit en fait d’une lumière blanche intense, sans UVA ni UVB, devant laquelle on se place régulièrement.
La luminothérapie ne sert pas seulement à lutter contre les baisses de moral, elle aide aussi en cas de « jet lag » persistant. Elle pourrait avoir de beaux jours devant elle. En effet, de nouvelles utilisations lui sont attribuées, comme la lutte contre le stress au travail. La luminothérapie est également indiquée en cas de psoriasis d’intensité modérée à grave.

A lire
Les bienfaits de la lumière sur votre santé, par Fabio Marchesi, Editions du Dauphin, ISBN-10 : 2716313377